Sobre esta série

Artigo 18 da série A Filosofia Bakongo segundo Fu-Kiau (Série 4 — Energia). No artigo anterior, encontramos o muntu como "ntu inteligente". Agora vamos à raiz: o que é ntu?

A raiz que atravessa tudo

Na sistematização da filosofia bantu proposta por Alexis Kagame e difundida por Janheinz Jahn, todas as categorias do real compartilham uma mesma raiz linguística e filosófica: -ntu. Ela aparece em:

mu-ntu (o ser humano, a força inteligente);
ki-ntu (a coisa);
ha-ntu (o lugar e o tempo);
ku-ntu (a modalidade, a qualidade).

Ntu, nessa leitura, é a força-ser unificadora — aquilo que há de comum em tudo o que existe. Não é exatamente "ser" no sentido estático da filosofia grega (uma coisa que simplesmente é), nem exatamente "energia" no sentido físico. É algo entre os dois: um princípio dinâmico que faz com que tudo o que existe seja, ao mesmo tempo, ser e força.

Ser é força (não coisa parada)

Este é o ponto filosófico mais profundo — e o mais difícil de traduzir para categorias ocidentais. No pensamento bantu, tal como sistematizado por esses autores, a realidade fundamental não é a coisa estática, mas a força em movimento. Onde a filosofia ocidental clássica pergunta "o que é o ser?", o pensamento bantu tende a pensar a existência como força que se relaciona, cresce, enfraquece, circula.

Ntu é o nome dessa força comum. Ela une o humano, a coisa, o espaço-tempo e a qualidade num só tecido dinâmico. Por isso a filosofia bantu é frequentemente descrita como uma ontologia da força — uma visão em que existir é, antes de tudo, ter e participar de força vital (tema do próximo artigo).

O debate: conceito autêntico ou construção?

Como no artigo sobre o muntu, é preciso ser honesto sobre o debate. A ideia de "ntu" como conceito filosófico unificado foi sistematizada por intelectuais (Kagame, Jahn) e tem origem parcial na proposta do missionário Placide Tempels. O filósofo Paulin Hountondji e outros criticam esse tipo de construção: teria ela captado um pensamento africano real, ou projetado sobre as línguas bantu um sistema filosófico à maneira ocidental?

Há posições dos dois lados, e ambas têm força:

A favor: as categorias em -ntu existem nas línguas bantu, e organizá-las revela uma lógica própria de pensar o mundo.
Em cautela: derivar uma "filosofia" inteira da gramática pode impor uma coerência que a tradição viva não necessariamente formula assim.

A postura honesta é apresentar o conceito e o debate — que é o que fazemos. "Ntu" é uma chave poderosa para entrar no pensamento bantu, desde que não seja tratada como um dogma fechado nem como a "essência eterna" de um povo.

Ntu e o Brasil

O radical -ntu chegou ao Brasil e deixou marcas, como vimos em o que é muntu/mutue. Mais uma vez: a presença do termo é real; sua elaboração filosófica plena, porém, pertence ao contexto africano, e as tradições afro-brasileiras a recriaram à sua maneira.

Conclusão

Ntu é a raiz comum de muntu, kintu, hantu e kuntu — a força-ser que, na sistematização da filosofia bantu, atravessa e unifica tudo o que existe. É a expressão de uma ontologia em que existir é ser força, não coisa parada. Conceito luminoso e debatido, ele é uma das grandes contribuições — e uma das grandes discussões — do pensamento africano. No próximo artigo, chegamos ao coração dessa ontologia: a força vital.

Bibliografia e fontes

KAGAME, Alexis. La Philosophie Bantu-Rwandaise de l'Être (1956).
JAHN, Janheinz. Muntu (1958).
TEMPELS, Placide. A Filosofia Bantu (1945) — origem do debate.
HOUNTONDJI, Paulin. African Philosophy: Myth and Reality.

Nota metodológica: apresenta-se "ntu" como sistematização de Kagame/Jahn (com raiz na proposta de Tempels), explicitando o debate sobre se essa construção capta um pensamento africano autêntico ou o projeta à maneira ocidental. O conceito é oferecido como chave interpretativa, não como dogma ou "essência" de um povo.

Veja também: o conceito de Muntu, o conceito de força vital e o que é muntu/mutue.

A Filosofia Bakongo segundo Fu-Kiau (18): O que é Ntu?